El cultivo de la nochebuena
La producción o cultivo de nochebuena o flor de nochebuena en macetas se inicia con un esqueje, con o sin raíz. En cada esqueje de nochebuena existe el potencial para que en tiempo y espacio se desarrolle y exprese una planta de enorme belleza. El papel de quien las cultiva consiste en proporcionar de alguna forma todo lo necesario o eliminar lo innecesario para que ese potencial se exprese al máximo. La nochebuena es una planta bastante expresiva y duradera. Difícilmente alguien no es atraído por la belleza de esta planta, desde tiempos precolombinos, durante la colonia, pasando por Poinsett hasta nuestros días la flor de nochebuena se mantiene como una planta ornamental importante.
Todo lo que se pueda decir acerca del cultivo de la flor de nochebuena o nochebuenas en macetas es relativo, esto debido a la infinidad de circunstancias que rodean a cada caso en particular, diferente de otros, por lo que la información que se presente solo sirve como un punto de referencia y esta información no debe de tomarse como definitiva, sin embargo debe de quedar muy claro que los principios básicos del cultivo de plantas en macetas o contenedores diversos deben de seguirse invariablemente para lograr obtener al final del cultivo una planta de nochebuena sana, resistente al manejo, atractiva y duradera.
Como en toda empresa, pequeña o grande, lo más importante es el elemento humano adecuado, y lo mismo aplica para el cultivo de nochebuenas que solo otorga una sola oportunidad cada año. Un solo error o decisión errónea tiene un gran impacto en el resultado final. Una mala aplicación de algún producto puede llegar a arruinar un cultivo en su totalidad, en especial en la etapa final del cultivo que es cuando es muy susceptible a sufrir algún daño por la aplicación inadecuada o la no aplicación de algún producto.
Lo más importante en el cultivo de nochebuenas es el elemento humano adecuado y dentro de ello es la disciplina de quien o quienes las cultivan, cuyo comportamiento debe de estar apegado a los principios básicos pertinentes al cultivo general de plantas en maceta, adicional a una continua atención a los detalles del cultivo, entre los cuales el espacio y el tiempo son de los más importantes para lograr terminar con una planta excelente.
La nochebuena se cultiva en muchos tamaños de contenedores, desde miniaturas en macetas de 2 pulgadas hasta tamaños en contenedores de 200 litros o mayores donde las plantas pueden alcanzar 2 metros o más de altura, aunque el tamaño más común y comercial es la nochebuena en maceta de 6 pulgadas o 15 centímetros de diámetro con una altura promedio de 40 centímetros.
El cultivo de nochebuenas se puede divivdir conceptualmente en varias etapas de desarrollo. La primera consiste en el enraizado de los esquejes o puntas terminales vejetativas que toma entre 4 y 5 semanas, dependiendo este tiempo de la temperatura de enraizado, en menor escala de la variedad, tambien de la presencia de enfermedades y plagas y de la cantidad de agua alrededor de la base del esqueje, pues ello determina la cantidad de oxigeno necesario para el enraizado. Muchos son los detalles que intervienen para lograr un enraizado con éxito y el mas importante es el elemento humano, pues es de éste de quien depente el éxito o fracaso al tomar las decisiones acertadas o erroneas.
Los esquejes de nochebuena pueden enraizar en una infinidad de sustratos o materiales, sin embargo es necesario cuidar mucho la limpieza y sanidad tanto de los esquejes, de los materiales y del personal que interviene. Es muy dificil enraizar esquejes infectados con alguna enfermedad, el ambiente humedo de enraizado es muy favorable para que las enfermedades se desarrollen aceleradamente.